Geralmente comportamentos diferentes que caracterizam a doença estão presentes antes dos 3 anos de idade, e atingem 0,6% da população, sendo quatro vezes mais comuns em meninos do que em meninas.
Pode ser acompanhado de deficiência intelectual grave não havendo desenvolvimento da linguagem e caracteriza-se por comportamentos repetitivos acentuados e déficit importante na interação social.
Entretanto, no autismo conhecido como Síndrome de Asperger a criança não apresenta deficiência intelectual, nem atraso significativo na linguagem ou movimentos repetitivos, mas sua interação social é peculiar, pois há dificuldade com mudanças na sua rotina.
As causas do autismo ainda são desconhecidas, mas diversas doenças genéticas apresentam comportamentos autistas. Acredita-se que problemas cromossômicos e doenças adquiridas durante a gestação ou durante e após o parto podem estar associados diretamente ao autismo.
Doenças que podem ser responsáveis por um quadro autista:
- Infecções pré-natais - rubéola, sífilis, toxoplasmose, citomegalovirus;
- Hipóxia neo-natal (deficiência de oxigênio no cérebro durante o parto);
- Infecções pós-natais - herpes;
- Espasmos infantis - Síndrome de West (forma grave de epilepsia);
- Doenças genéticas - fenilcetonúria;
Não existem exames laboratoriais para se diagnosticar autismo.
Tratamento
Envolve intervenções psicoeducacionais, orientação familiar, desenvolvimento da linguagem e/ou comunicação. O recomendado é que uma equipe multidisciplinar avalie e desenvolva um programa de intervenção orientado a satisfazer as necessidades particulares a cada indivíduo. Dentre alguns profissionais que podem ser necessários, podemos citar:psiquiatras,psicólogos,fonoaudiólogos,terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas e educadores físicos. O uso medicamento deve ser prescrito pelo médico, e é indicado quando existe alguma comorbidade neurológica e/ou psiquiátrica e quando os sintomas interferem no cotidiano. Mas vale ressaltar que até o momento não existe uma medicação específica para o tratamento de autismo.
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